Encabezados por 10 refuerzos, entre ellos el toletero cubano Yanquiel Fernández, sumado a los peloteros del patio, Edwin Díaz, Jesmuel Valentín y Héctor Santiago, la novena ponceña busca su primer título desde 2008-09
sábado, 28 de octubre de 2023 – 3:00 p.m.
Por José E. Bartolomei Torres
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Jesmuel Valentín, aquí durante un entrenamiento de los Leones, fue el Regreso del Año en 2022-23.
Jesmuel Valentín, aquí durante un entrenamiento de los Leones, fue el Regreso del Año en 2022-23. (Jose Espinal Photography)
Nota del editor: segundo de seis artículos de análisis sobre los equipos que participarán en la temporada 2023-2024 de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente.
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A mediados de este mes, el mánager Edwin Rodríguez y los Leones de Ponce se sentían cómodos con la confección del equipo de cara a la venidera temporada de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC).
Pero entonces, a último momento, surgió la posibilidad de adquirir al Jugador Más Valioso del torneo 2022-23, Edwin Díaz, procedente de los Criollos de Caguas.
Rodríguez, también gerente general de los 11 veces campeones de la liga invernal, no titubeó y puso manos a la obra.
“Cuando surgió la posibilidad, hablando con los Criollos y Jesús “Motorita” Feliciano (gerente), de traer a esa calidad de pelotero… Había que hacer que sucediera”, expresó Rodríguez a El Nuevo Día.
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Díaz, el máximo jonronero del pasado torneo con ocho cuadrangulares, así como de carreras impulsadas (29) y anotadas (28), llegó a la Ciudad Señorial a cambio de J.C. Correa (hermano de Carlos Correa) y el lanzador zurdo Eric Torres.
Díaz se unirá a una potencial y poderosa alineación, que incluirá al Regreso del Año, Jesmuel Valentín, así como el toletero y segundo mejor prospecto de la organización de los Rockies de Colorado, el cubano Yanquiel Fernández, quien es comparado con la estrella de los Astros de Houston, Yordan Álvarez.
“Los ánimos dentro del equipo suben más todavía (con la llegada de Díaz). Él está bien contento. Ya es parte del equipo. Los muchachos se sienten cómodos con él”, agregó Rodríguez, cuyo conjunto abrirá la temporada el 4 de noviembre en Caguas.
“Esta alineación, que ya de por sí era buena, ahora se pone mejor”, sostuvo Rodríguez, quien en 2010 se convirtió en el primer piloto puertorriqueño a tiempo completo en la historia de las Grandes Ligas, tras su nombramiento con los entonces Marlins de Florida.
Una preparación muy distinta a 2022-23
Edwin Rodríguez, al centro, regresará para su segunda temporada con los Leones.
Edwin Rodríguez, al centro, regresará para su segunda temporada con los Leones. (Jose Espinal Photography)
Contrario a la pasada campaña, cuando los Leones ni siquiera tuvieron un parque asignado para prepararse para el torneo 2022-23, Rodríguez explicó que este año la historia es diferente.
“Esta vez, sí tenemos parque”, destacó con una sonrisa.
“El año pasado, practicábamos en una cancha que convirtieron en batting cage en Bayamón. Todo el mundo tenía que viajar. Si llovía, se mojaban las facilidades por dentro. Estuvimos dos semanas entrenando y no logramos hacer ni un solo juego de fogueo. Ni siquiera entre nosotros mismos. Este año la diferencia es grandísima”, añadió.
