Por: ENDI José E. Bartolomei Torres
¿El próximo Yordan Álvarez en la liga invernal de Puerto Rico?
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Los Leones de Ponce llegaron a un acuerdo con la organización de los Rockies de Colorado para traer a la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) al segundo mejor prospecto de la organización, y número 49 de todas las Grandes Ligas, el guardabosque cubano Yanquiel Fernández.
El zurdo de 20 años se proyecta como el cuarto bate de la novena ponceña, dirigida por Edwin Rodríguez, para la temporada 2023-2024 de la liga invernal, pautada a iniciar el 3 de noviembre.
“Será un atractivo para la liga en general traer esta calidad de pelotero a Puerto Rico”, expresó Rodríguez a El Nuevo Día.
Fernández, que milita con los Yard Goats de Hartford, filial Doble A de los Rockies, se convirtió en el noveno refuerzo para los Leones en la venidera campaña.
El lunes, Ponce anunció la también contratación del jardinero Zac Veen, catalogado como el quinto mejor talento de los Rockies en las menores. Ambos jugadores liderarán los jardines en el Estadio Francisco “Paquito” Montaner.
“Tuvimos la oportunidad de traerlo a la isla gracias a las gestiones de Andy González (coach asistente de bateo de Colorado). Será de gran ayuda para el equipo”, añadió Rodríguez.
Look up the definition of “turn and burn” and you’ll find this Yanquiel Fernandez wallop ⚡️
MLB’s No. 50 prospect (@Rockies) slugs his 24th homer of the year, 7th at Double-A for @GoYardGoats: pic.twitter.com/QZodQ10DPB
— MLB Pipeline (@MLBPipeline) September 7, 2023
Luego de ocho temporadas de ausencia, los Leones regresaron en el torneo 2022-23 con Rodríguez al mando. Si bien no clasificaron a los playoffs, terminaron con un porcentaje de victorias de .500 y récord de 25-25.
Fernández, de 6′2″ de estatura, es comparado por los expertos en las ligas menores con Álvarez, toletero de los Astros de Houston, Novato del Año de la Liga Americana en 2019 y seleccionado Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato, igualmente de la Liga Americana, en 2021. En los playoffs 2023 registra .500 con cuatro jonrones y seis empujadas.
Álvarez, de hecho, es el jugador favorito de Fernández. “Somos iguales. Mismo swing. Lo único es que yo fildeo un poco más y tengo más brazo”, dijo el joven pelotero en una entrevista con el portal Latinos en Pelota.
Fernández promedió .265 con 25 cuadrangulares, 92 impulsadas, 70 anotadas y un OPS de .799 en 2023 entre los Grizzlies de Fresno (Clase A), Indians de Spokane (A+) y los Yard Goats.
“Tiene una fuerza espectacular. Se caracteriza, igualmente, por su defensa. Buen atleta. He hablado con él y quiere venir a Puerto Rico. Quiere jugar”, sostuvo Rodríguez.
Yanquiel Fernandez’s highest-rated tool? His arm.
MLB’s No. 53 prospect (@Rockies No. 2) unleashes a seed from RF to seal the game for @GoYardGoats.
Watch him FREE on Thursday: https://t.co/aKtGFgX9NB pic.twitter.com/OFe19zbZLp
— MLB Pipeline (@MLBPipeline) August 17, 2023
Fernández no tendrá ninguna limitación con los Leones.
“El agente de él era el agente de Robinson Canó. Me dice: ‘te advierto. Hasta en los días libres va querer ir al parque a jugar’. Quieren que esté en un ambiente que lo ayude a desarrollar su juego completo”, agregó.
Fernández, que fue contratado por los Rockies en 2019 por la suma de $295,000, se estaría reportando con Ponce el 24 de octubre y su primer entrenamiento sería el día 25.
Oriundo de La Habana, registró 333/.406/.531 con un .937 de OPS en 54 compromisos en la Liga de Verano Dominicana en 2021.
